| A térkép nem egyszerűen illusztráció. Nemcsak arra való, hogy a szövegben leírtakat az olvasó számára érthetőbbé tegyük, hanem arra is, hogy a kutatás eszköze legyen. Rajta keresztül olyan információkat lehet átadni, amelyek másként a szó szoros értelmében láthatatlanok maradtak volna. A módszer használhatóságát nagyban elősegítette a digitális eszköztár robbanásszerű fejlődése. Ennek köszönhetően nagy mennyiségű adatot lehet összetett szempontrendszer szerint gyorsan vizualizálni, ami korábban járatlan – mert járhatatlan – utakra csábítja a történészt. A kötet térképei ennek a kalandnak az eredményei. A hiányzó forrásokat ugyan nem tudjuk pótolni, de az intézmény- és településhálózat változásai népesedés-, gazdaság- és környezettörténeti folyamatokra világítanak rá. Láthatóvá tesznek rejtett összefüggéseket, amelyek alkalmasint a töredékesen ránk maradt forrásokat is új megvilágításba helyezik.